天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)新的地球大小的行星 它可能能夠支持生命

一個新的、地球大小的行星已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，離我們只有90光年遠(yuǎn)。從天文學(xué)的角度來看，這就像是在隔壁。更重要的是，它可能有能力支持生命。天文學(xué)家通過美國宇航局的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)及其現(xiàn)已退役的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的地面和天基觀測，發(fā)現(xiàn)了這顆被命名為LP 791-18d的系外行星。

LP 791-18d圍繞著一顆小型紅矮星運(yùn)行，距離大約90光年，位于南天半球一個叫做火山口的星座中。發(fā)現(xiàn)該行星的團(tuán)隊通過測量該行星繞其主星運(yùn)行的時間差異來估計其質(zhì)量。系統(tǒng)中其他行星的引力導(dǎo)致了這些軌道的運(yùn)行。

根據(jù)他們的計算，天文學(xué)家們得出結(jié)論，LP 791-18d只比地球稍大，質(zhì)量也大。這顆行星是潮汐鎖定的，這意味著同一面總是面對它的恒星。面向恒星的一面對于地表水來說太熱了，但是他們懷疑整個星球的火山活動可以維持大氣層，并且可能允許水在LP 791-18d的暗面凝結(jié)。

"迄今為止發(fā)現(xiàn)的系外行星中，只有一小部分被認(rèn)為能夠支持生命，"詳細(xì)說明這些發(fā)現(xiàn)的研究報告的共同作者凱倫-柯林斯說。"我們對LP 791-18d的發(fā)現(xiàn)給了我們更多的希望，我們有一天可能會在另一顆行星上發(fā)現(xiàn)生命的跡象。"

LP 791-18d位于宜居區(qū)的內(nèi)側(cè)邊緣，這是一個"金發(fā)區(qū)"，對于周圍行星的表面存在液態(tài)水來說，既不會太熱也不會太冷。在他們發(fā)現(xiàn)LP 791-18d之前，天文學(xué)家已經(jīng)意識到該系統(tǒng)中的另一顆行星，即LP 791-18c，這顆外行星比d行星大得多，質(zhì)量也更大。

當(dāng)c行星靠近d行星時，它產(chǎn)生了一種引力牽引，使d行星的軌道變成了橢圓。橢圓軌道使行星d輕微變形，產(chǎn)生內(nèi)部摩擦，使行星的內(nèi)部大幅升溫，在其表面產(chǎn)生火山活動。木星的衛(wèi)星艾歐也受到類似的影響。

研究人員已經(jīng)獲得批準(zhǔn)使用詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡研究c行星的大氣層，并希望將d行星加入到這個名單中。

"這一發(fā)現(xiàn)只是第一步，"柯林斯說。"有了用詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)研究這顆行星的潛力，我們將能夠微調(diào)我們的觀察，并了解更多關(guān)于這顆行星可能由火山助長的大氣。未來的發(fā)現(xiàn)將幫助我們了解生命的成分是如何在我們自己的世界之外的世界上出現(xiàn)的"。

標(biāo)簽： 天文學(xué)家 類地行星 太空探索 斯皮策

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