最早生命記錄刷新 最古老的生命上溯到42.8億年前

　　最早生命記錄刷新;生命從炙熱的海床熱泉中誕生。當?shù)貢r間3月1日，兩位倫敦大學學院的研究者宣稱，他們發(fā)現(xiàn)了在37.7億年前至42.8億年前形成的微生物化石，這或許是目前發(fā)現(xiàn)的最古老微生物化石，包裹著地球上最古老的生命形式之一。

　　倫敦大學學院地球科學系的博士 Dominic Papineu和博士生Matt Dodd，在倫敦大學官網(wǎng)上公布了這一發(fā)現(xiàn)，他們在來自加拿大魁北克北部的條帶狀鐵構(gòu)造巖石中，發(fā)現(xiàn)了細小絲狀體、細小的管狀物、礦物顆粒及條狀物。詳細的論文將在《自然》雜志上發(fā)表。

　　發(fā)現(xiàn)的微生物化石結(jié)構(gòu)兩位研究者發(fā)現(xiàn)微化石和已經(jīng)礦化的生物遺跡的巖石，距今至少有37.7億年的歷史，最早可能誕生于42.8億年前。如果發(fā)現(xiàn)屬實，將刷新地球最古老生命紀錄。去年科學家在格林蘭島的巖石中，發(fā)現(xiàn)了37億年前形成的化石微生物毯( microbial mats)，名為疊層石(stromatolites)，被認為是目前地球上最古老的化石。

　　論文的第一作者Matt Dodd解釋：我們的發(fā)現(xiàn)支持了這樣的理論——在地球形成后不久，生命就從炙熱的海床熱泉中誕生。當?shù)厍蛏系纳�物開始發(fā)展之時，地球與火星表面都存在液體水，這在尋找地球外的生命痕跡方面，提出了令人激動的問題。

　　Dominic Papineu在接受路透社采訪時說：“地球約在45億年前形成，海洋在約44億年前出現(xiàn)，如果微生物化石能夠證明誕生于42.8億年前，的確提示了生命在海洋形成后隨即出現(xiàn)的可能。”

　　發(fā)現(xiàn)微生物化石的巖石研究發(fā)現(xiàn)了微小的細絲和赤鐵礦細管，細管具有扭曲結(jié)構(gòu)，一些連接到末端突起和分支。一些扭曲的長絲涂覆有納米級赤鐵礦，赤鐵礦在長絲周圍形成細長的管狀結(jié)構(gòu)。這些微化石在早期成巖作用期間形成。研究還發(fā)現(xiàn)了由含有碳酸鹽，磷灰石和石墨碳的礦物組成的微觀玫瑰花結(jié)和顆粒。這些地球化學，礦物學、巖石學和沉積學證據(jù)證明了生物起源。

　　兩位研究者認為，上述化石結(jié)構(gòu)能夠證明發(fā)現(xiàn)的絲狀物曾有生命痕跡。因為在迄今為止的科學發(fā)現(xiàn)中，只有生物結(jié)構(gòu)才能解釋他們觀察到的組合物，磷灰石，碳酸鹽和石墨碳應(yīng)當是從變質(zhì)和氧化的生物質(zhì)礦物中產(chǎn)生的，類似于由這些相同礦物構(gòu)成的化石動物(例如，在牙齒和骨骼中的動物生物礦化碳酸鹽 - 磷灰石)。研究顯示，深海熱泉周圍的一些微生物，在誕生后的40億年之間，沒有明顯改變它們的形態(tài)，雖然還不知道這些微生物以何為食物、呼吸何種氣體。這也為在火星地質(zhì)記錄中尋找的生物痕跡提示了方向。

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　　原標題：最早生命記錄刷新 最古老的生命上溯到42.8億年前